Estavam assim,
distraídas, quando surgiu
um cavaleiro. Vinha devagar e seu cavalo aparentava cansaço.
Aproximou-se
das moças, tirou o chapéu e perguntou-lhes diversas coisas
sobre a região. Enquanto falava não conseguia tirar os olhos
de Dalva. Nem ela nem as escravas lembraram-se da ordem de seu pai.
O cavaleiro ficou encantado com Dalva e ela,
por sua vez, não deixou de se impressionar com o porte do forasteiro:
forte, decidido, desenvolto, porém de uma simplicidade encantadora.
Contou-lhe que era um garimpeiro à
procura de fortuna.
Antes de ir embora, o moço perguntou
onde era a casa de Dalva. Ela deu a informação, diante dos
olhos surpresos das mucamas.
Uma das escravas não resistiu:
- Sinhá! Se ele se aproximar da casa
será espancado por ordem de seu pai!
- Eu ia avisá-lo! – respondeu a moça.
E contou ao jovem como era seu pai.
O estranho ficou horrorizado e disse que dinheiro
nenhum pagava aquele sofrimento.
Ele partiu, prometendo escrever-lhe.
E, assim começou a troca de bilhetes.
Uma das mucamas, a mais amiga de Dalva, foi escolhida para ser a
recadeira.
Os bilhetes iam e vinham cada vez em maior quantidade e o namoro foi
ficando
cada vez mais firme.
Como para todo segredo existe um traidor,
uma das mucamas incumbidas de fazer companhia à Dalva conclui que,
se falasse ao pai da moça sobre o namoro, por certo seria recompensada.
O pai de Dalva ficou furioso e tomou todas
as providências para castigar o audacioso garimpeiro. Colocou escravos
espiões atrás do moço, para que ele fosse surpreendido
no momento de enviar algum bilhete. Mandou que os escravos
acompanhassem
a mucama e lhes disse:
- Procurem ter certeza de que ele é
o homem. Depois, fiquem atrás dele, até surgir uma boa oportunidade.
Aí... já sabem o que fazer, não é mesmo? –
e fez um gesto significativo.
Por outro lado, avisado pela escrava traidora,
surpreenderia a mucama recadeira, para lhe dar o castigo que achava
merecido.
Guiados pela escrava, não demorou muito
para que vissem a mucama de confiança de Dalva receber um bilhete
de um moço. Então, era aquele! Trataram de ir atrás
do namorado. Ele saiu a cavalo e os escravos, também.
Enquanto isto, a mucama foi entregar o bilhete
à sua patroa. No momento exato, o pai de Dalva apareceu:
- Muito bem, disse ele, quer dizer que você
esqueceu as minhas ordens?! Pois nunca mais esquecerá nada, pode
ficar sossegada!
Imediatamente, ele chamou alguns escravos
e mandou que levassem a mucama para o castigo.
De nada valeram os gritos da infeliz. Dalva
implorou ao pai que não castigasse a escrava, pois a culpa era sua
e de mais ninguém. Ele não quis saber de nada. Mandou que
a filha fosse para o quarto e de lá não saísse até
segunda ordem. Depois, foi assistir ao castigo da mucama.
Mandou que a amarrassem a um poste de madeira
e ordenou aos escravos que batesse, até que ela não queixasse
mais.
A coitada não resistiu às chicotadas
e morreu ali mesmo.
Um pouco mais distante, os escravos, que estavam
seguindo o namorado de Dalva, encontraram a esperada oportunidade. O
garimpeiro
apeou perto da lagoa, conhecida por Lagoa Azul, para dar de beber ao
seu
cavalo. Um escravo apontou-lhe a espingarda e atirou.
Foi enterrado ali, na beira da lagoa.
