A região Nordeste foi a primeira área do território brasileiro a ser povoada pelos portugueses. Nela eles encontraram um grande número de grupos indígenas, ocupando tanto o litoral como o interior.

O Nordeste apresenta grande diversidade natural, social, cultural e econômica.

O Agreste é conhecido pelas famosas festas juninas, com destaque para as de Caruaru e de Campina Grande.

Na Zona da Mata a colonização, baseada na monocultura e na exploração da mão-de-obra indígena e posteriormente negra, possibilitou o encontro de diversas culturas. O contato entre elas permitiu o desenvolvimento de manifestações culturais bastante específicas. Podemos destacar expressões populares, além das festas, como São João, São Pedro e o Carnaval, danças folcóricas e populares como o Frevo e os Maracatus (ver Ciclo Carnavalesco) e batuques como Samba de roda (ver Danças comuns à várias regiões brasileiras: Samba); Maculelê, Capoeira, etc.

No Maranhão destacam-se manifestações culturais como Tambor de Crioula, coco, etc., e no Ciclo Junino o Bumba-meu-boi (ver Ciclo do Gado : Auto do Boi).