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O
aproveitamento do leite é menor, referindo-se esta observação mais
particularmente ao fabrico de queijo. À falta do leite de vaca, que tem
a preferência, o de cabra supre os lares pobres, interessando aqui,
como aspecto típico, um chiqueiro de cabras" no momento em que aquele
produto é recolhido.
O chiqueiro é um cercado quase sempre
retangular, - sendo a maior parte de sua área protegida por um telheiro
que mantém o chão seco no inverno e fresco no verão. O leite é "tirado"
em cuias pequenas e depositado em potes de barro, mantidos em lugar
seguro, uma forquilha de três ganchos, cuja altura os animais
não
atingem, ou jiraus, de função idêntica. Entre as cabras ficam os
cabritos a farejar-lhes, ávidos, os úberes cheios, até que sejam
tiradas as mochilas postas no focinho de cada um, na tarde anterior -
preservativos que impedem aos mesmos se amamentarem durante a dormida.
Tirado
o leite, os animais são soltos, acompanhando o rebanho até aos campos,
meninos que nisso se empregam, pela facilidade da tarefa. Pastam
durante todo o dia e, à tarde, regressam num tropel de cascos miúdos,
balidos e disparadas constantes. Os caprinos pastam à vontade, sem
muitos cuidados humanos, quase só o instinto a denunciar-lhes a
aproximação de eventual inimigo.
Mas, logo se aproxime a tarde,
acorrem os pequenotes à procura das "crias" transviadas, atentos aos
berros nervosos na denúncia de um perigo, uma campainha balançando
aflitiva, entre as ramagens e, eles prestos, no trabalho muitas vezes
divertido de "chiqueirar" as cabras.
Durante os meses chuvosos
a "rama" fácil não permite que os rebanhos se desloquem muito
além das circunvizinhanças do chiqueiro; acentuando-se o
verão,
entretanto, a paisagem perde a arborescência temporária, modificando
aos poucos, o "cardápio" vegetal do caprino. Folhagem e gramíneas se
excluem, sucedendo-lhes cascas de árvores e resíduos argilosos, para
cuja aquisição os animais executam verdadeira ginástica, ora
postando-se em topos pedregosos e resvaladiços, ora atingindo os galhos
mais elevados dos troncos robustos.
Dentre os estados que se
salientam na criação de caprinos, Pernambuco tem lugar à parte. O
rendimento do gado é, porém via de regra, fraco; devendo-se isto à
adoção de processos de tratamento que desde tempos remotos se
conservam; a mudança nos mesmos traria, seguramente, um progresso
valioso ao rebanho caprino do Nordeste brasileiro.
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