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O velho guerreiro
não tivera forças
para acompanhar a tribo em sua marcha.
Sua filha mais nova, sem coragem de abandoná-lo,
preferira renunciar à segurança da tribo. Para não
assistir à partida de sua gente, haviam permanecido dentro da oca.
O velho insistira com a filha para que fosse com os outros:
- Vá, enquanto é tempo, Iari.
Pouco me resta de vida e depois, o que será de você? O que
fará neste lugar abandonado? Antes ficar sozinho do que angustiar-me
com seu destino.
- Não fale assim, pai. Sabe que eu
não teria coragem de abandonar-lhe. O que faria o senhor sozinho?
Morreria de fome!
Os dois continuaram a viver na aldeia e dava
pena ver o esforço do indígena para ser útil à
filha.
Lentamente, com o maior sacrifício,
reunia um pouco de lenha, apanhava, apanhava alguma fruta.
Ela, então, não parava: plantava,
colhia, cozinhava, procurava manter em ordem a oca e o terreiro, onde o
mato, adivinhando a fraqueza da moça, parecia resolvido a retomar
o que fora seu. Até as onças, que antes não se aproximavam,
temendo a flecha dos guerreiros, andavam urrando cada vez mais perto. A
noite era cheia de sobressaltos e o dia, vazio de esperanças.
Os meses foram passando.
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Numa
triste tarde de inverno, o velho estava um
tanto afastado da aldeia, colhendo algumas frutas, quando viu mexer-se
uma folhagem próxima. Pensando que fosse uma onça, ficou
gelado. Para defender-se, não tinha mais forças; para fugir,
não podia contar com as pernas. Completamente paralisado, esperou
o pior.
Em
vez da onça, porém, viu surgir
um homem branco muito forte, de olhos da cor do céu, vestindo roupas
coloridas, que aproximou-se do velho guerreiro e pediu:
-
Venho de longe e há dias que ando
sem parar. Estou cansado e queria repousar um pouco. Poderia
arranjar-me
uma rede e algo para comer?
O
velho lembrou-se que a comida era escassa,
mas não pode recusar.
-
Sim, respondeu. Venha comigo. E tomaram
o caminho da aldeia.
Ao
chegar, ele chamou Iari e apresentou-lhe
o viajante:
-
Este homem, minha filha, está mais
cansando do que nós e também sente fome. Cuide para que nada
lhe falte.
Iari
acendeu o fogo e preparou tudo o que
havia de comer, embora soubesse que não seria fácil conseguir
mais. O estranho comeu com apetite.
O
velho e sua filha cederam-lhe sua oca e
foram dormir numa das outras, abandonadas. Iari levou sua rede, nela
acomodou
o pai e dormiu no chão, porque não havia outra rede e a de
seu pai ficara com o viajante.
Logo
cedo, o velho indígena encontrou o
homem branco cortando lenha. Pediu-lhe que parasse, pois era um
hóspede,
mas o homem respondeu que já estava bem descansado e gostaria de
ajudar, também.
Terminou
de cortar a lenha e seguiu em direção
à floresta. Horas depois, retornou com várias caças.
O velho não sabia o que dizer.
-
Vocês merecem muito mais! - exclamou
o homem. Trataram-me com toda a hospitalidade, dando-me tudo o que
possuíam!
Depois
ele confessou que era um enviado de
Tupã. O deus dos indígenas estava preocupado com a sorte dos
dois.
-
Pela bondade de vocês, disse ele,
merecem receber tudo o que desejarem.
O
velho animou-se:
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- Posso pedir mesmo?
- Claro! Diga o que deseja!
- Queria ter um amigo que me fizesse companhia
até que meus dias acabassem. Assim, Iari poderia alcançar
nossa tribo e ser feliz. Fico triste em vê-la aqui sozinha, sem amigas,
sem uma festa, só trabalhando. Se ao menos eu tivesse mais forças!
Poderia ficar sozinho. Ela não quer deixar-me, porque sabe que eu
não sobreviveria.
- Vou arranjar-lhe um amigo, prometeu o mensageiro.
Um amigo que lhe dará alegria e forças para o resto de seus
dias.
Mostro-lhe, então, uma erva estranha:
- Esta é a erva-mate. Plante-a, deixe
que ela cresça e faça-a multiplicar-se. Depois ferva suas
folhas e beba o chá. Novamente as forças lhe voltarão
e poderá trabalhar e caçar o quanto quiser. Sua filha, se
desejar, poderá ir ao encontro da tribo.
Iari foi chamada e disse que não, preferia
ficar na companhia do pai. Não poderia ser feliz em sua tribo, se
o deixasse só.
O enviado de Tupã sorriu, emocionado:
- Por ser tão boa filha, você
merece uma recompensa. A partir de agora, você é Caá-Iari,
a deusa protetora dos ervais. Cuidará para que o mate jamais deixe
de existir e fará com que os outros o conheçam e bebam, para
ficarem fortes e felizes.
Em seguida, o homem partiu.
Tinha dito a verdade: o velho guerreiro recuperou
as forças perdidas e nunca mais passaram necessidade.
Entretanto, Iari vivia preocupada com o pedido
do estranho. Ele queria que ela tornasse o mate conhecido. Mas como?
Estavam
tão longe que ali não aparecia ninguém! Ela não
sabia o que fazer.
Numa distante aldeia de indígenas, realizava-se
uma grande festa. Todos estavam contentes porque tinham feito uma boa
caçada
e tão cedo não precisariam preocupar-se com alimento.
Enquanto uns dançavam e cantavam, outros
comiam e bebiam.
Depois de algumas horas de alegria, dois jovens indígenas, que tinham
bebido mais do que deviam, começaram a
discutir.
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Eram
Piraúna e Jaguaretê. O primeiro usava um colar
feito com dentes de cem inimigos que abatera nas guerras; o segundo era
famoso por sua força e coragem. Eram os guerreiros mais fortes da
tribo.
Quando alguns indígenas viram o que estava
acontecendo, procuraram acalmar os dois jovens, pois sabiam que uma
briga
entre eles teria resultado funesto. Depois de muito esforço, levaram
cada um para um lado e a festa continuou.
Mas os dois estavam mesmo decididos a terminar
a discussão que haviam iniciado. Pouco a pouco, um foi chegando
perto do outro e a briga recomeçou. Desta vez, apelaram para a força.
Os indígenas mais corajosos fizeram de tudo para separá-los.
Porém, quem podia com eles? Fortes como eram, cheios de ódio
e com cauim a embotar-lhes o raciocínio, pareciam duas feras e não
dois homens.
De repente, Jaguaretê empunhou um tacape
e deu um violento golpe na cabeça de Piraúna, matando-o.
Interrompendo-se a festa e Jaguaretê
foi amarrado ao poste das torturas.
Pelas leis daquela tribo, os parentes do morto
podiam executar o assassino.
Trouxeram o pai de Piraúna, para que
ordenasse a execução de Jaguaretê, mas ele não
quis fazê-lo. Disse que Jaguaretê só era culpado de
haver bebido demais, tendo dado, assim, oportunidade a Anhangá,
o espírito mau, de dominá-lo, levando-o a matar o amigo.
Ele não deveria ser morto, portanto. Apenas expulso da tribo. Teria
de viver sozinho nas matas desconhecidas, onde poderia refletir com
calma
sobre o que fizera.
A decisão do velho foi obedecida. Depois
de desamarrarem o jovem guerreiro, deram-lhe permissão para que
pegasse suas armas e ordenaram que partisse imediatamente.
Jaguaretê obedeceu e seguiu para o exílio.
Ia triste, cabisbaixo, pois o efeito da bebida estava passando e podia
ver agora o mal que fizera. Seguiu seu caminho e embrenhou-se na mata.
Depois que Jaguaretê sumiu na floresta,
ninguém ouviu falar mais nele. Com o tempo, foi completamente
esquecido. Muitos anos depois, alguns indígenas daquela
tribo, que nem tinham ouvido falar em Jaguaretê, saíram para
caçar. Entraram pelo sertão, onde era fácil encontrar
uma onça, aprofundando-se cada vez mais. No meio da floresta,
encontraram
uma cabana. Surpresos, aproximaram-se com cuidado.
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